Demetrio, libretto, Mannheim, Pierron, 1753

	ATTO SECONDO

	SCENA PRIMA

	Galleria.

	ALCESTE ed OLINTO

	ALCESTE
	E tu per qual ragione
	mi contendi l'ingresso? Al regio piede
615	necessario è ch'io vada. (In atto di partire)
	OLINTO
	Andar non lice.
	La regina lo vieta, Olinto il dice.
	ALCESTE
	Attenderò fintanto
	che sia permesso il presentarmi a lei.
	OLINTO
	Son pure i detti miei
620	chiari abbastanza. A Cleonice innanzi
	più non dei comparir. Ti vieta il passo
	alla real dimora
	né mai più vuol mirarti. Intendi ancora?
	ALCESTE
	Più mirarmi non vuole! Oh dei, mi sento
625	stringere il cor.
	OLINTO
	Questo comando Alceste
	ti agghiaccia, io me n'avvedo.
	ALCESTE
	No, perdonami Olinto, io non ti credo.
	Non è la mia regina
	tanto ingiusta con me. Né v'è ragione
630	che a sì gran pena un suo fedel condanni.
	O ingannar ti lasciasti o tu m'inganni.
	OLINTO
	E ardisci dubitar dei detti miei?
	ALCESTE
	Se troppo ardisco io lo saprò da lei.
	OLINTO
	Fermati. (In atto di entrare s’incontra in Mitrane)

	SCENA II

	MITRANE e detti

	MITRANE
	Alceste e dove?
	ALCESTE
635	Non arrestarmi. A Cleonice io vado.
	MITRANE
	Amico, a te l'ingresso
	all'aspetto real non è permesso.
	ALCESTE
	Ed è vero il divieto?
	MITRANE
	Purtroppo è ver.
	ALCESTE
	Deh per pietà Mitrane
640	intercedi per me. Ritorna a lei.
	Dille che a questo colpo
	io resister non so, che alcun l'inganna,
	che reo non sono e che se reo mi crede
	io saprò discolparmi al regio piede.
	MITRANE
645	Ubbidirti non posso. Ha la regina
	che di te non si parli a noi prescritto.
	E il nominarle Alceste anch'è delitto.
	ALCESTE
	Ma qual è la cagione?
	MITRANE
	A me la tace.
	ALCESTE
	Ah son tradito. Una calunnia infame
650	mi fa reo nel suo core.
	Ma tremi il traditore
	qualunque sia. Non lungamente occulto
	al mio sdegno sarà. Su l'are istesse
	correrò disperato
655	a trafiggergli il sen.
	OLINTO
	Queste minacce
	sono inutili Alceste.
	ALCESTE
	Amici, oh dio,
	perdonate i trasporti
	d'un'anima agitata. In questo stato
	son degno di pietà. Da voi la chiedo,
660	voi parlate per me. Voi muova almeno
	veder ne' mali suoi
	ridotto Alceste a confidarsi in voi.

	Non v'è più barbaro
	di chi non sente
665	pietà d'un misero,
	d'un innocente
	vicino a perdere
	l'amato ben.

	Gli astri m'uccidano
670	se reo son io.
	Ma non dividano
	dal seno mio
	colei ch'è l'anima
	di questo sen. (Parte)

	SCENA III

	OLINTO e MITRANE

	OLINTO
675	La caduta di Alceste, alfin, Mitrane
	m'assicura lo scettro. Io con la speme
	ne prevengo il piacer.
	MITRANE
	Tu fin ad ora
	non amasti Barsene?
	OLINTO
	E l'amo ancora.
	MITRANE
	E puoi Barsene amando
680	compiacerti di un trono
	per cui la perdi?
	OLINTO
	E comparar tu puoi
	la perdita di un core
	coll'acquisto di un regno?
	MITRANE
	A queste prove
	chi è fedel si distingue.
	OLINTO
	E che in amore
685	fedeltà non si trova. In ogni loco
	si vanta assai ma si conserva poco.

	È la fede degli amanti
	come l'araba fenice.
	Che vi sia ciascun lo dice,
690	dove sia nessuno il sa.

	Se tu sai dov'ha ricetto,
	dove muore e torna in vita,
	me l'addita e ti prometto
	di serbar la fedeltà. (Parte)

	SCENA IV

	MITRANE, poi CLEONICE e BARSENE

	MITRANE
695	Un'aura di fortuna,
	che spira incerta, è a sollevar bastante
	quell'anima leggiera. Il regio scettro
	già tratta Olinto e si figura in trono.
	Quanto deboli sono
700	fra i ciechi affetti lor le menti umane?
	CLEONICE
	Olà, scriver vogl'io. (Ad un paggio) Parti Mitrane.
	MITRANE
	Ubbidisco al comando. (In atto di partire)
	CLEONICE
	Odimi. Alceste
	più di me non ricerca?
	MITRANE
	Anzi, o regina,
	altra cura non ha; ma l'infelice...
	CLEONICE
705	Parti, basta così. (Come sopra) Senti. Che dice?
	MITRANE

	Dice che t'è fedele;
	dice ch'alcun t'inganna,
	che tu non sei tiranna,
	ch'hai troppo bello il cor.

710	Che ti vedrà placata
	e vuol morirti al piede
	vittima sventurata
	d'un infelice amor. (Parte)

	SCENA V

	CLEONICE e BARSENE

	BARSENE
	Regina è pronto il foglio. I sensi tuoi
715	spiega in quello ad Alceste.
	CLEONICE
	Ah che in tal guisa
	son troppo a lui, son troppo a me crudele.
	Voglio vincermi e voglio
	dividerlo da me. L'attende il regno,
	l'onor mio lo consiglia, il ciel lo vuole,
720	io lo farò. Ma dal mio labbro almeno
	vorrei che lo sapesse. È tirannia
	annunciar con un foglio
	sì barbara novella. Altro sollievo
	non resta amica a due fedeli amanti
725	costretti a separarsi
	che a vicenda lagnarsi,
	che ascoltare a vicenda
	d'un lungo amor le tenerezze estreme
	e nell'ultimo addio piangere insieme.
	BARSENE
730	Questo è sollievo? Ah di vedere Alceste
	il desio ti seduce. A tal cimento
	non esporti di nuovo. Assai facesti
	resistendo una volta. Il frutto perdi
	della prima vittoria
735	se tenti la seconda. Io te conosco
	più debole di allora
	e il nemico è più forte. Eh la grand'opra
	generosa compisci. I tuoi vassalli
	fidano in te. Dal superar costante
740	questo passo crudel ch'ora ti affanna
	pende la gloria tua.
	CLEONICE
	Gloria tiranna!
	Dunque per te degg'io
	morir di pena e rimaner per sempre
	così d'ogni mio ben vedova e priva?
745	Legge crudel! Ti appagherò. Si scriva. (Va a scrivere al tavolino)
	BARSENE
	(Par che mi arrida il fato.
	Non dispero di Alceste).
	CLEONICE
	«Alceste amato». (Scrivendo)
	BARSENE
	(Lusingarmi potrò d'esser felice
	se la gloria resiste
750	fra i moti di quel cuor pochi momenti).
	CLEONICE
	«E non vuol il destin farci contenti».
	BARSENE
	(Cresce la mia speranza. O dei, sospende (Scrivendo)
	la man tremante e si ricopre il volto!
	Ah che ritorna ai primi affetti in preda).
	CLEONICE
755	Povero Alceste mio! (Parlando, poi torna a scrivere)
	BARSENE
	(Tremo, che ceda.
	Io nel caso di lei
	non so dir che farei).
	CLEONICE
	«Vivi mio bene (Scrivendo)
	ma non per me». Già terminai, Barsene.
	BARSENE
	(Eccomi in porto). Or giustamente al trono
760	un'anima sì grande il ciel destina.
	CLEONICE
	Prendi e tua cura sia... (Volendole dare il foglio)

	SCENA VI

	FENICIO e dette

	FENICIO
	Pietà regina.
	CLEONICE
	Ma per chi?
	FENICIO
	Per Alceste. Io l'incontrai
	pallido, semivivo e per l'affanno
	quasi fuori di sé. La dura legge
765	di più non rivederti
	è un colpo tal che gli trafigge il core,
	che la ragion gli toglie,
	che lo porta a morir. Freme, sospira,
	prega, minaccia e fra le smanie e il pianto
770	sol di te si ricorda,
	il tuo nome ripete ad ogni passo.
	Farebbe il suo dolor pietade a un sasso.
	CLEONICE
	Ah Fenicio crudel. Da te sperava
	la vacillante mia
775	mal sicura virtù qualche sostegno,
	non impulsi a cader. Perché ritorni
	barbaramente a ritentar la viva
	ferita del mio cor?
	FENICIO
	Perdona al zelo
	del mio paterno amor questo trasporto.
780	Alceste è figlio mio.
	Figlio della mia scelta,
	figlio del mio sudor. Pianta felice
	custodita finora
	dalle mie cure e dai consigli miei.
785	Cresciuta al fausto raggio
	del tuo regio favor. Speme del regno.
	Di mia cadente età speme e sostegno.
	BARSENE
	(Zelo importuno!)
	FENICIO
	E inaridir vedrassi
	così bella speranza in un momento?
790	Regina in me non sento
	sì robusta vecchiezza e sì vivace
	che possa a questo colpo
	sopravivere un dì.
	CLEONICE
	Che far poss'io?
	Che vuole Alceste? E qual da me richiede
795	conforto al suo martire?
	FENICIO
	Rivederti una volta e poi morire.
	CLEONICE
	Oh dio.
	FENICIO
	Bella regina
	ti veggo intenerir. Pietà di lui,
	pietà di me. Questo canuto crine,
800	la lunga servitù, l'intatta fede
	merita pur ch'io qualche premio ottenga.
	CLEONICE
	Eh resista chi può. Digli che venga. (Lacera il foglio e si alza da sedere)
	BARSENE
	(Ecco di nuovo il mio sperare estinto).
	FENICIO
	(Basta che venga Alceste e Alceste ha vinto). (In atto di partire s’incontra in Olinto)

	SCENA VII

	OLINTO e detti

	OLINTO
805	Padre, regina. Alceste
	più in Seleucia non è. Per opra mia
	già ne partì.
	CLEONICE
	Come!
	FENICIO
	Perché?
	OLINTO
	Voleva
	rivederti importuno ad ogni prezzo.
	Io gl'imposi in tuo nome
810	la legge di partir.
	CLEONICE
	Ma quando avesti
	questa legge da me? Custodi, o dei (Escono alcune guardie)
	si cerchi, si raggiunga,
	si trovi Alceste e si conduca a noi. (Partono le guardie)
	FENICIO
	Misero me!
	CLEONICE
	Se la ricerca è vana, (Ad Olinto)
815	trema per te. Mi pagherai la pena
	del temerario ardir.
	OLINTO
	Credei servirti
	un periglioso inciampo
	togliendo alla tua gloria.
	CLEONICE
	E chi ti rese
	sì geloso custode
820	del mio decoro e della gloria mia?
	Avresti mai potuto
	Fenicio preveder questa sventura?
	Il mondo tutto a danno mio congiura.

	Nacqui agli affanni in seno;
825	e dall'infausta cuna
	la mia crudel fortuna
	venne finor con me.

	Perdo la mia costanza;
	m'indebolisce amore;
830	e poi del mio rossore
	nemmeno ho la mercé. (Parte)

	SCENA VIII

	FENICIO, OLINTO e BARSENE

	OLINTO
	Signor, di Cleonice
	non vidi mai più stravagante ingegno.
	Odia in un punto ed ama,
835	or Alceste dimanda, or lo ricusa
	e delle sue follie poi gli altri accusa.
	FENICIO
	Così la tua sovrana
	temerario rispetti? Impara almeno
	a tacere una volta. (Anch'io dispero
840	di poterlo emendar).
	BARSENE
	Matura il senno
	al crescer dell'etade. Olinto ancora
	degli anni è su l'april.
	FENICIO
	Barsene anch'io
	scorsi l'april degli anni. E folto e biondo
	fu questo crin ch'ora è canuto e raro.
845	E allora, o età felice!
	non con tanto disprezzo
	al consiglio dei saggi
	la stolta gioventù porgea l'orecchia.
	Declina il mondo e peggiorando invecchia.
	BARSENE
850	E' ver ma Olinto al fin...
	FENICIO
	Tacer dovrebbe
	e rammentarsi...
	OLINTO
	Ah padre,
	e come vuoi ch'io taccia?
	Se invece di giovarmi...
	FENICIO

	Taci, più non parlarmi,
855	abbassa altero il ciglio.
	Eh no, non è mio figlio
	chi più virtù non ha.

	Or sì degli anni il peso
	sol per tua colpa io sento.
860	Or sì la tua rammento
	soverchia libertà. (Parte)

	SCENA IX

	OLINTO e BARSENE

	OLINTO
	Per appagar la strana
	senile austerità dovremmo noi
	cominciar dalle fasce a far da eroi.
865	Barsene altri pensieri
	chiede la nostra età. Dimmi se Olinto
	vive più nel tuo core.
	BARSENE
	Eh che tu vuoi
	deridermi, o signor. Le mie cangiasti
	con più belle catene.
870	Alla regina sua cede Barsene.

	So che per gioco
	mi chiedi amore.
	Ma poche lagrime,
	poco dolore
875	costa la perdita
	d'un infedel.

	A un altro oggetto,
	che tu non sai,
	anch'io l'affetto
880	finor serbai
	e in sì bel foco
	vivrò fedel. (Parte)

	SCENA X

	OLINTO

	OLINTO
	Di Barsene i disprezzi,
	l'ire di Cleonice,
885	la fortuna di Alceste ed i severi
	rimproveri paterni avrian d'ogni altro
	sgomentato l'ardir. Ma non per questo
	Olinto si sgomenta. Ai grandi acquisti
	gran coraggio bisogna e non conviene
890	temer periglio o ricusar fatica,
	che la fortuna è degli audaci amica.

	Non fidi al mar che freme
	la temeraria prora
	chi si scolora e teme
895	sol quando vede il mar.

	Non si cimenti in campo
	chi trema al suono, al lampo
	d'una guerriera tromba,
	d'un bellicoso acciar. (Parte)

	SCENA XI

	Camera con sedia.

	CLEONICE e poi MITRANE

	CLEONICE
900	Eccoti Cleonice al duro passo
	di rivedere Alceste,
	ma per l'ultima volta. Avrai coraggio
	d'annunciargli tu stessa
	la sentenza crudel, che ti abbandoni,
905	che si scordi di te? Quant'era meglio
	non impedir la sua partenza.
	MITRANE
	Alceste,
	regina, è qui che ritornato in vita
	dopo tante vicende
	di rivederti impaziente attende.
	CLEONICE
910	(Già mi palpita il cor).
	MITRANE
	Fenicio il vide,
	l'assicurò, gli disse
	quanto può nel tuo core. E parve allora
	fior che dal gelo oppresso
	risorga al sol. Rasserenò la fronte,
915	il pallor colorì, cangiò sembianza.
	Ripieno è di speranza
	e al piacere improviso
	l'allegrezza e l'amor gli ride in viso.
	CLEONICE
	(E perderlo dovrò?) Parti Mitrane,
920	digli che venga. In queste
	stanze l'attendo.
	MITRANE
	O fortunato Alceste! (Parte)
	CLEONICE
	Magnanimi pensieri
	e di gloria e di regno ah dove siete?
	Chi vi fugò? Per mia difesa al fiero
925	turbamento ch'io provo
	vi ricerco nell'alma e non vi trovo.
	Questo, questo è il momento
	terribile per me. Qual posso in voi
	speranza aver, se intimoriti al solo
930	nome dell'idol mio m'abbandonate?
	Tornate, oh dio tornate,
	radunatevi tutti intorno al core
	l'ultimo sforzo a sostener di amore.

	SCENA XII

	ALCESTE e detta

	ALCESTE
	Adorata regina io più non credo
935	che di dolor si muora. È folle inganno
	dir che affretti un affanno
	l'ultime della vita ore funeste.
	Se fosse ver, non viverebbe Alceste.
	Ma se questa produce
940	sospirata mercé la pena mia,
	la pena ch'io provai
	in questo punto è compensata assai.
	CLEONICE
	(Tenerezze crudeli!)
	ALCESTE
	Ah se l'istessa
	per me tu sei, come per te son io,
945	s'è ver che possa ancora
	tutto sperar da te, qual fu l'errore,
	per cui tanto rigore
	io da te meritai, dimmi una volta.
	CLEONICE
	Tutto Alceste saprai. Siedi e mi ascolta.
	ALCESTE
950	Servo al sovrano impero.
	CLEONICE
	(Io gelo e temo). (Siede)
	ALCESTE
	(Io mi consolo e spero). (Siede)
	CLEONICE
	Alceste, ami da vero
	la tua regina? O t'innamora in lei
	lo splendor della cuna,
955	l'onor degli avi e la real fortuna?
	ALCESTE
	Così bassi pensieri
	credi in Alceste? O con i dubbi tuoi
	rimproverar mi vuoi
	le paterne capanne? Io fra le selve
960	ove nacqui, ove crebbi,
	o lasciai questi sensi o mai non gli ebbi.
	In Cleonice adoro
	quella beltà che non soggiace al giro
	di fortuna o di etade. Amo il suo core;
965	amo l'anima bella
	che adorna di sé stessa
	e delle sue virtù rende allo scettro
	ed al serto real co' pregi sui
	luce maggior che non ottien da lui.
	CLEONICE
970	Da così degno amante
	un magnanimo sforzo
	posso dunque sperar?
	ALCESTE
	Qualunque legge
	fedele eseguirò.
	CLEONICE
	Molto prometti.
	ALCESTE
	E tutto adempirò. Non v'è periglio
975	che lieve non divenga
	sostenuto per te. N'andrò sicuro
	a sfidar le tempeste; inerme il petto
	esporrò, se lo chiedi, incontro all'armi.
	CLEONICE
	Chiedo molto di più. Convien lasciarmi.
	ALCESTE
980	Lasciarti? Oh dei, che dici?
	CLEONICE
	E lasciarmi per sempre e in altro cielo
	viver senza di me.
	ALCESTE
	Ma chi prescrive
	così barbara legge?
	CLEONICE
	Il mio decoro,
	il genio de' vassalli.
985	La giustizia, il dover, la gloria mia,
	quella virtù che tanto
	ti piacque in me, quella che al regio serto
	rende co' pregi sui
	luce maggior che non ottien da lui.
	ALCESTE
990	E con tanta costanza
	chiedi ch'io ti abbandoni?
	CLEONICE
	Ah tu non sai...
	ALCESTE
	So che non m'ami e lo conosco assai. (S’alza)
	Appaga la tua gloria,
	contenta i tuoi vassalli;
995	servi alla tua virtù; porta sul trono
	la taccia d'infedele. Io tra le selve
	portarò la memoria
	viva nel cor della mia fé tradita,
	se pure il mio dolor mi lascia in vita. (In atto di partire)
	CLEONICE
1000	Deh non partire ancor.
	ALCESTE
	Del tuo decoro
	troppo son io geloso. Un vil pastore
	con più lunga dimora avvilirebbe
	il tuo grado real.
	CLEONICE
	Tu mi deridi
	ingrato Alceste.
	ALCESTE
	Io sono
1005	veramente l'ingrato; io ti abbandono;
	io sacrifico al fasto
	la fede, i giuramenti,
	le promesse, l'amor. Barbara, infida,
	inumana, spergiura.
	CLEONICE
	Io dal tuo labbro
1010	tutto voglio soffrir. S'altro ti resta
	sfogati pur. Ma quando
	sazio sei d'insultarmi, almen per poco
	lascia ch'io parli.
	ALCESTE
	In tua difesa, ingrata,
	che dir potrai? D'infedeltà sì nera
1015	la colpa ricoprir forse ti credi?
	CLEONICE
	Non condannarmi ancor. Mi ascolta e siedi.
	ALCESTE
	(O dei quanto si fida (Torna a sedere)
	del suo poter!)
	CLEONICE
	Se ti ricordi Alceste
	che per due lustri interi
1020	fosti de' miei pensieri
	il più dolce pensier, creder potrai
	quanto barbara sia
	nel doverti lasciar la pena mia.
	Ma in faccia a tutto il mondo
1025	costretta Cleonice
	ad eleggere un re, più col suo core
	consigliarsi non può. Ma deve, oh dio,
	tutti sacrificar gli affetti sui
	alla sua gloria ed alla pace altrui.
	ALCESTE
1030	Arbitra della scelta
	non ti rese il consiglio?
	CLEONICE
	È ver. Potrei
	dell'arbitrio abusar, condurti in trono.
	Ma credi tu che tanti
	ingiustamente esclusi
1035	ne soffrissero il torto? Insidie ascose,
	aperti insulti e turbolenze interne
	agiteriano il regno,
	Alceste a me. La debolezza mia,
	la tua giovane etade, i tuoi natali
1040	sarian armi all'invidia. I nostri nomi
	sarian per l'Asia in mille bocche e mille
	vil materia di riso. Ah caro Alceste
	mentiscano i maligni. Altrui di esempio
	sia la nostra virtù; quest'atto illustre
1045	compatisca ed ammiri
	il mondo spettator; dagli occhi altrui
	qualche lagrima esiga il caso acerbo
	di due teneri amanti
	per la gloria capaci
1050	di spezzar volontari i dolci nodi
	di così giusto e così lungo amore.
	ALCESTE
	Perché, barbari dei, farmi pastore!
	CLEONICE
	Va'. Cediamo al destin. Da me lontano
	vivi felice, il tuo dolor consola.
1055	Poco avrai da dolerti
	ch'io ti viva infedele anima mia.
	Già da questo momento
	io comincio a morir. Questo ch'io verso
	fors'è l'ultimo pianto. Addio. Non dirmi
1060	mai più che infida e che spergiura io sono.
	ALCESTE
	Perdono anima bella, oh dio, perdono.
	Regna, vivi, conserva (S’alza e s’inginocchia)
	intatta la tua gloria. Io mi arrossisco
	de' miei trasporti; e son felice appieno
1065	se da un labbro sì caro
	tanta virtù, tanta costanza imparo.
	CLEONICE
	Sorgi, parti, s'è vero
	ch'ami la mia virtù.
	ALCESTE
	Su quella mano,
	che più mia non sarà, permetti almeno
1070	che imprima il labbro mio
	l'ultimo bacio e poi ti lascio.
	CLEONICE, ALCESTE
	Addio.
	ALCESTE

	Mio bel nume, ah non scordarti
	del tuo povero pastor.

	CLEONICE

	Son regina, io piango e parti.
1075	Legge barbara d'onor.

	ALCESTE

	Ah non perder la costanza.

	CLEONICE

	Ah non cedere al martir.

	A DUE

	Non fo poco, o mia speranza,
	a lasciarti e non morir.

	ALCESTE

1080	Dei pietosi...

	CLEONICE

	Amici dei...

	A DUE

	In quel cor reggete il mio.
	Qual coraggio aver potrei
	nel vederlo,
	o dio, languir.
	nel vederla,


	Fine dell’atto secondo